Лишь приближаясь к Симферополю, вы замечаете, что равнина становится волнистой, а впереди вырисовыва­ются окутанные дымкой Крымские горы. Подобное изменение поверх­ности путник наблюдает и в за­падной части Крыма. Здесь от сухоречья Чатырлык до самого мор­ского побережья простирается пло­ская Северо-Крымская низмен­ность, а южнее — возвышенная вол­нистая равнина, известная под названием Тарханкутского плато. В пределах Тарханкутского полу­острова эта равнина наиболее вы­сока и расчленена глубокими бал­ками. На западе она заканчивает­ся двумя мысами — Тарханкут и Кара-Мрун.

В палеозойскую (древнюю) гео­логическую эпоху, за несколько сотен миллионов лет до нашего вре­мени, юг страны (в том числе и Крым) покрывали воды средизем­ного моря Тетис. Около 220 мил­лионов лет назад вследствие дви­жений земной коры со дна моря поднялась горная страна, раски­нувшаяся на месте нынешних Кар­пат, Крыма и Кавказа. Позже она расчленилась  на  отдельные  крупные массивы, большая часть которых погрузилась в мо­ре на значительную глубину. Остатками этой страны яв­ляются Добруджа в Румынии, отдельные участки Кавказа, равнинного Крыма и Карпат.

Основание равнинного Кры­ма, образованное смятыми в складки палеозойскими поро­дами, в свою очередь раздробилось на крупные блоки, од­ни из которых приподнялись, а другие опустились. Так, в центре Тарханкутской возвышенной равнины образовался Евпаторийско-Новоселовокий блок, который тогда был приподнят, а затем опустился настолько, что ого в настоя­щее время можно «достать» лишь буровыми скважинами (на глубине от нескольких сот до 1600 м).

Севернее находился Северо-Крымский опущенный блок. По линиям разломов проникала магма, которая, застыв, об­разовала раздувы и куполовидные формы в верхних ча­стях гигантских трещин. Такие магматические тела назы­вают интрузивными. Местами магма прорывалась на по­верхность, и тогда появлялись вулканы. Так что, если мыс­ленно снять с территории равнинного Крыма более моло­дые осадочные породы, то перед нами откроются хребты высотой свыше 3000 м, глубокие ущелья, обширные равни­ны с цепью потухших вулканов и интрузивных тел в виде отпрепарированных внешними силами лакколитов. Кстати, такой лакколит, но форме очень похожий на всем извест­ный Аю-Даг, геологи обнаружили у с. Северного на глуби­не около 900 м.

На месте же горного Крыма в ту эпоху опять образова­лось море, куда реки и временные водотоки сносили большое количество продуктов разрушения горных пород суши, существовавшей на месте равнинного Крыма. Прохо­дили миллионы лет, горы постепенно разрушались, мест­ность опускалась. Пористые рыхлые отложения тех вре­мен местами здесь служат вместилищем газа и нефти, по­иски которых проводятся в настоящее время.

В ту же геологическую эпоху в море, находящемся на месте горного Крыма, появлялись острова, архипелаги, а затем и почти все Крымские горы. Образование их сопровождалось разломами, излияниями магмы, землетрясения­ми, обвалами, извержениями вулканов. Потоки огненно-красной лавы стекали в море, над ними клубились облака пара... Территория современного равнинного Крыма пол­ностью опустилась в море, которое временами становилось то глубоким, то мелким;   местами оно исчезало   вообще.

К концу мезозойской эры территория современного гор­ного Крыма представляла собой обширный остров. Посте­пенное разрастание его в последующие геологические эпо­хи происходило на фоне больших колебательных движений земной коры, что приводило то к наступлению моря на сушу, то к возвышению суши над морем.

Море, отступая, оставляло осадочные породы, из кото­рых образовались глины, песчаники, известняки, мергели и другие горные породы. Северо-Западный Крым, как и по­луостров в целом, оказался сложенным породами и палео­зойской, и мезозойской (средней), и кайнозойской (новой) эр. Наиболее древние из них — палеозойские перекристал­лизованные известняки и сильно метаморфизированпые глинистые сланцы с внедрившимися магматическими поро­дами (диабазами, пегматитами и др.) — вскрыты многими буровыми скважинами в равнинном Крыму. Над ними за­легают мезозойские и кайнозойские осадочные отложения, представленные преимущественно известняками, мергеля­ми и глинами.

Окончательное освобождение Северо-Западного Крыма от вод моря произошло в конце неогенового геологическо­го периода — приблизительно за 5—6 миллионов лет до Современной эпохи. С того времени под воздействием внут­ренних горообразовательных сил Земли, а также моря, временных и постоянных водотоков, ветра и солнца про­исходит формирование поверхности края.

Размеры его территории также не остались постоянными. Так, в начале четвертичного периода (около миллиона лет назад) на месте северо-западной части Черного моря была болотистая суша, занятая соединенными между собой дельтами   Дуная,   Днестра,   Южного   Буга  и  Днепра,  а территория Северо-Западного Крыма простиралась тогда го­раздо дальше на запад. Долина нижней части Днепра нахо­дилась на месте Каркинитского залива, а устье — южнее Тарханкута. Многие реки Крыма того времени, сохранив­шиеся до наших дней в виде сухоречий (Чатырлык, Самар-чак, Бакальская балка и др.), были тогда притоками Днеп­ра. Таким образом, Крым через свою северо-западную часть имел связь с территориями, находившимися на ме­сте современных юго-западной Украины, Молдавии и от­части Румынии. Северо-западная часть Черного моря неод­нократно становилась сушей и позже. Еще 4—5 тысяч лет назад она была заболоченной.

Сложность геологического развития и длительное силь­ное воздействие моря, наземных вод, ветра способствова­ли образованию в Северо-Западном Крыму различных форм поверхности. На севере края простирается полого наклонная, плоская Северо-Крымская низменность, а юж­нее — Тарханкутская возвышенная равнина. В ее пределах наиболее хорошо выражены увалы — вытянутые в длину возвышенности с пологими склонами без ясно выраженно­го подножия — и разделяющие их корытообразные котло­вины. С юго-запада на северо-восток параллельно друг другу тянутся увалы: Меловой (Тарханкутский), достига­ющий 179 м высоты, Оленевский (Джангульский) — 140 м и Бакальский — до 75 м над уровнем моря. Между ними расположены котловины: Дозорненская, Джарылгачская и др. Водораздельная поверхность увалов — ровная, лишь местами над ней поднимаются образованные известняками останцовые холмы и гряды. Южные склоны увалов боль­шей частью крутые, а северные — пологие. Склоны увалов, обращенные к морю, крутые повсеместно.

Поверхность равнины сильно расчленена глубокими сухоречьями, балками, лощинами и оврагами. Одни долины и балки, приуроченные к осям корытообразных, котловин, тянутся с востока на запад (Агар-Су, Оленевская), другие направлены поперек увалов, а третьи расположены веерообразно и сходятся к какому-либо явно прогибающемуся месту (группы долин и балок, впадающие в Акмечетскую, Ярылгачскую и Караджинскую бухты, а также северную часть озера Донузлав).

В современную эпоху продолжается поднятие увалов со скоростью свыше 1 мм в год и прогибание (со скоростью около 1 мм в год) разделяющих их котловин, в особен­ности упомянутых бухт. Наряду с этим происходит посте­пенное повышение уровня Черного моря, как и всего Ми­рового океана, с которым оно соединено. В свою очередь, повышение уровня Мирового океана на 11—12 см в столетие вызвано небольшим потеплением на земном шаре, осо­бенно в холодных и умеренных поясах, и усилением тая­ния льдов в Арктике и Антарктике, а также в горах. По этим причинам в Северо-Западном Крыму происходит увеличение бухт, перемещение в глубь суши пересыпей, отделяющих от бухт соленые озера, медленное смещение к северо-востоку Бакальской косы, размыв береговых обры­вов, особенно тех, которые, как в Раздольненском районе, сложены красно-бурыми глинами и желто-бурыми суглин­ками. Высокие берега Тарханкутского полуострова, несмот­ря на прочность слагающих их известняков, постепенно от­ступают под ударами морского прибоя.

В античную эпоху на побережье полуострова распола­галось много поселений и примыкавших к ним сельскохо­зяйственных угодий. В настоящее время значительная часть этих территорий размыта морем. Оно изрезало обры­вистые берега, местами отделило от мысов каменные глы­бы причудливой формы — кекуры (останцы), одиноко вы­ступающие над поверхностью воды, кое-где пробило в бе­реговых обрывах ниши, гроты, туннели. Все это сделало тарханкутское побережье очень живописным.

Особенно привлекателен берег севернее с. Оленевки, где отвесной шестидесятиметровой стеной обрывается над мо­рем Джангульский увал. Здесь вдоль склона тянутся, иногда в несколько рядов, оползневые террасы (ступени) с наклоном, как  правило,   в сторону, обратную движению оползней. Береговая линия причудливо изломана выступа­ми хаотически нагроможденных известняковых массивов, оползневых бугров. Поражают своей необычной красотой оползневые останцы — эти естественные бастионы, круп­ные монолиты, пирамидальные скалы, скалы-призмы и т. п. Нижние части склонов балок, рассекающих побережье, и террасы покрыты густыми кустарниковыми зарослями и высокой травой. Эти заросли, береговые ниши и гроты слу­жат приютом для множества птиц.

Полоса пляжей в этом районе узкая, а местами вообще отсутствует. Обычно в устьях балок встречаются крохотные пляжики, образованные песком из перетертых раковин моллюсков или мелким галечником. Живописны небольшие пляжи в уютных узких бухточках, часто заканчивающихся прохладными гротами. Наиболее распространены эти бух­точки на южном побережье полуострова — между мысами Тарханкут и Урет. В шторм этот участок берега не­приступен.

Пляжная полоса надежно защищает от размыва берего­вые обрывы. Вот почему в Крыму строго запрещено ис­пользовать пляжные отложения  для строительных целей.

Отличные широкие песчаные пляжи, полого уходящие под воду, тянутся на многие километры но Бакальской косе и пересыпям, отделяющим минеральные озера полуост­рова от моря. Общая протяженность косы и наиболее круп­ных пересыпей — Донузлавской, Джарылгачской, Карад-жинской и Черноморской — свыше 30 км. Пески косы и пересыпей желтого и желто-серого цвета, состоят преимуще­ственно из мелко перетертых раковин моллюсков с незна­чительной примесью соединений железа и солей, содержа­щихся в морской воде. В связи с этим пески имеют неболь­шую теплопроводность и теплоемкость. Благодаря при­сутствию в песке соединений солей морской воды песочные ванны солнечного нагрева оказывают целебное воздейст­вие на человеческий организм. Пересыпи озер удобны для размещения санаториев, домов отдыха, пионерских лаге­рей и летних дач детских  садов, так как расположены между полуизолированными бухтами и хорошо прогреваемы­ми летом минеральными озерами с лечебными грязями. Увалы и другие формы рельефа подвергаются размыву поверхностными водами, особенно их покров из рыхлых от­ложений, которые служат почвообразующей породой. Пы­линки этого покрова уносятся также во время сильных ветров, так называемых пыльных бурь. Практически каж­дый год в Крыму бывают такой силы ветры, которые мо­гут унести до 6—10 тонн почвенных пылинок с каждого гектара сельскохозяйственных угодий. Следует всемерно ох­ранять эти рыхлые породы от водяной и ветровой эрозии. Потеря мелких частиц почвы, особенно богатых питатель­ными веществами, крайне трудно восполнима, поэтому не­обходимо строго соблюдать правила обработки почвы и во­обще ухода за землей — ценным всенародным достоянием. Надо помнить, что на образование современных почв уш­ло от нескольких до 10—15 тысяч лет.