И вопрос: какая будет завтра погода? — задаем себе только когда отправляемся в мало-мальски продолжи­тельное путешествие. Ответ на этот вопрос, казалось бы, полу­чить несложно: заглянув на сайт погоды, набрав номер телефона-справочника «Прогноз погоды» или прочитав очередную информацию в местной газете. Но, к сожалению, для того или иного сравнительно не­большого участка местности часто нет возможности получить такую справку либо по разным причинам такой прогноз не­возможен. Поэтому в любом путешествии не исключен элемент случайности; особенно велик он в горах.

Погода в горах очень переменчива. Часто бывает, что вер­шины скрыты в густом тумане, там основательно погромыхивает и идет дождь, а внизу, в долинах, ярко светит солнце, и нет никаких признаков приближения ненастья. А иногда маленькое безобидное облачко может явиться провозвестником сильной грозы с градом.

При наблюдении за метеоусловиями у нас часто создается впечатление о внезапности того или иного явления. Мы говорим о внезапном снегопаде, грозе, неожиданно выпавшем граде, Однако для формирования каждого типа погоды требуется определенное время, и изменение погоды можно предсказать задолго до него по многим признакам. Именно за этими при­знаками и ведут наблюдения специальные метеостанции, рас­положенные повсюду, даже в самых, казалось бы, немыслимых местах — в пустынях и на полюсах земного шара, в тайге и на вершинах гор. Поблизости от Большого каньона есть две метеостанции — на Ай-Петринском плато и в урочище Ай-Димитрий; несколько метеопостов расположено в ближайших селах. Об Ай-Петринской метеостанции мы расскажем при описании одного из маршрутов, а теперь, пожалуй, стоит детальнее остановиться на особенностях погоды и правилах поведения в горах. Обычно при описании горного климата часто употребляют слово «са­мый». И это справедливо. В горной местности — самое большое количество атмосферных осадков, наибольшая продолжитель­ность солнечного сияния, самая большая частота туманов и ...самое большое число несчастных случаев, связанных с не­знанием (или нежеланием знать) правил безопасности. А пре­небрегать ими ни в коем случае нельзя.

Начнем с устройства ночлега. Едва ли многие из тех, кто впервые отправляется в горы, знают, что по всем писаным и неписаным законам устраиваться на ночлег в ущельях, крупных оврагах категорически запрещается. И это неспроста. Вот одно из свидетельств очевидца, заночевавшего в Большом каньоне: «В мрачной теснине каньона темнеет значительно раньше, чем на вольном воздухе! Мы избрали для ночевки один из боковых гротов, вымытых водой. Найти дров для костра и воды для чайника не составило никакого труда; мы согрелись чаем и как будто с комфортом устроились на ночевку. Правда, мы заснули крепко, но, вероятно, около полуночи проснулись от пронизы­вающего, поистине могильного холода! Очевидно, воздух охлаждающийся ночью на склонах обширной Куру-Узеньской балки, устремлялся в русло каньона и стекал по нему тяжелым ледяным потоком... Никому ни другу, ни недругу не посо­ветую я ночевать в русле каньона даже в хорошую погоду жарким летом».

Но не только резкое похолодание грозит неосторожным туристам, расположившимся на ночлег в русле каньона. Вне­запный ливень в горах представляет большую опасность для людей, заночевавших около, казалось бы, безобидного ручей­ка, так как он может за несколько часов превратиться в огром­ный, разрушительный водяной вал, который лавиной несется по руслу, сметая все на своем пути.

Посетителей каньона подстерегает в диком ущелье еще одна грозная опасность - камнепады. Искусственные, вызван­ные неосторожным человеком, или естественные, возникающие как правило, после сильных ливней. В августе 1975 года автор этих строк стал невольным свидетелем того, как после продол­жительных дождей в верховье каньона от его отвесной стены отвалилось несколько крупных глыб, почти наполовину загромоздивших русло...

Надо помнить, что только предельная осторожность может гарантировать безопасность при движении в горной местности. Кстати,  на  схеме  горноспасательной службы Крыма - Большой каньон отмечен как участок, требующий постоянного надзора.

При движении по маршруту    и на привалах    погода порой преподносит путешественнику разные «сюрпризы». И днем в горах может резко измениться температура. В этом можно легко убедиться, поднявшись из Ялты, где среднегодовая тем­пература воздуха + 13, на Ай-Петри, где она составляет 4-5,9°, т. е. в течение какого-то часа вы сменяете субтропический климат Южнобережья на холодный горный климат. В горах в один и тот же месяц, но в разные годы температура может быть самой различной. На Ай-Петри в январе она бывает и +11  и -20°,  в  феврале  +11 и -26°,  в августе  +27 и -2,3°.

Средние данные о климате мы взяли по метеостанции на Ай-Петри — она ближе всех остальных расположена к Большому каньону. Хотя эти данные характеризуют главным образом климат нагорья, с некоторыми оговорками их можно распро­странить и на каньон. Зима на плато начинается 5 октября, а кончается 7 мая, хотя сроки эти, конечно, условны. В отдельные годы снег может выпасть и в июне, и в сентябре, а иногда наоборот: устойчивая, теплая погода держится до декабря.

Осадки на Ай-Петринском плато выпадают в виде дождя (40% всей суммы осадков) и снега (60%). Дожди наиболее часты в период с ноября по март, прочный снеговой покров держится с середины декабря до апреля. На безлесных участ­ках снег несколько раз в течение холодного периода сходит полностью или на 50—70%.

Относительная влажность воздуха несколько выше в горах, чем на побережье (в Ялте среднегодовая относительная влаж­ность 69, а на Ай-Петри 74%). Намного больше на яйле и число дней с туманами; в Ялте оно равно 38, а там 150 дням (в основном зимой и весной).

Разительно отличается Ай-Петринское нагорье от побережья и ветровым режимом. Если внизу лишь изредка дуют сильные северо-восточные ветры, которые, «падая» с гор на южнобе­режный склон, приобретают скорость до 20 метров в секунду, то в зоне плато ничтожно мало безветренных дней, а ско­рость ветра часто достигает 50 метров в секунду. Но нежелательные капризы погоды на яйле и ее склонах явления  все же  достаточно кратковременные.  Большую часть года это идеальное место для туристских путешествий. И даже зимой очень красивым бывает Ай-Петринское нагорье. Недаром каждый год сотни лыжников посещают эти благодатные места, лучше которых для лыжных прогулок в Крыму, пожалуй, и не найдешь. Следует, однако, отметить, что и в ясную погоду пренебрежение правилами безопасности может кончиться пе­чально. Так, только за январь-февраль 1970 года дежурная группа спасателей на Ай-Петри восемь раз оказывала меди­цинскую помощь неосторожным лыжникам. В двух случаях по­страдавшие получили настолько серьезные травмы, что их при­шлось поместить в больницу...