Правда, пред­ал ставления древних о его физико-географическом облике были весьма далекими от действительных, а сведения о природе древней Таврики более чем скудными. Не случайно поэтому до последней четверти XVIII столетия Крым считался terra incognita (Земля неведомая) своего рода «Америкой», которую отечественным ученым, исследователям еще предстояло открыть, изучить и описать.

Около 200 лет назад один из первых исследователей полу­острова академик Василий Федорович Зуев,   путешествуя по Крыму, справедливо и очень метко назвал его «малой земли­цей...» изобильно всем... от самой натуры (т. е. природы) снабженной».

Чтобы собрать достаточно подробные сведения о природных богатствах Крыма, потребовались многие десятилетия упорной работы сотен ученых — геологов, географов, ботаников, почво­ведов, зоологов. Они бурили скважины и собирали коллекции горных пород, определяли высоты и составляли географиче­ские карты, проводили наблюдения за изменениями погоды, со­стоянием рек и озер, описывали растительный и животный мир, исследовали сложные природные комплексы — ландшафты... Так накапливались знания о Крыме. На географической карте Крыма благодарные потомки запечатлели славные имена мно­гих открывателей его природных богатств: Стевеновские холмы, водопад Головкинского, село Докучаево, Морозовская роща, Обручевские источник и грязевая сопка, сопка Вернадского, филлофорное поле Зернова, поселок Ферсманово...

Начало географического изучения Крыма русскими исследователями справедливо будет связать с именем академика Ва­силия Федоровича Зуева (1754—1794), Еще в 1782 г. В. Ф. Зуев «о главе небольшой академической экспедиции предпринял Путешествие в Крым. За несколько месяцев он сумел побывать и Перекопе, в равнинной и горной частях Крыма, на Керченском полуострове и подметил их основные географические особенности.

В «плоской» и «безлесной» северной части полуострова, по наблюдениям В. Ф. Зуева, почва почти повсюду одинаковая — «серо-красноватый суглинок», по низменным местам «смешан­ный с черноземом». Это первое в науке упоминание о крым­ском черноземе. Говоря о Крымских, покрытых лесом горах, он первым высказал предположение о возможности геологи­ческой связи их с Балканскими и Кавказскими горами.

Результаты своих исследований В. Ф. Зуев изложил в не­большой работе «Выписка из путешественных записок... касаю­щихся до полуострова Крыма». Этот труд, опубликованный более 200 лет назад, с полным правом можно назвать первым научно-географическим описанием полуострова.

Через несколько лет появился новый, более подробный труд о природе Крыма. Его автор — Карл Иванович Таблиц (1752— 1821), русский ученый, географ-натуралист, назначенный в 1783 г. вице-губернатором Крыма. За короткое время он объехал Присивашье и Центральный Крым, Тарханкутский и Керченский полуострова, горы и Южный берег, чтобы исследовать рельеф, климат, растительность и животный мир Тавриды, Результатом этих исследований явилось «Физическое описание Таврической области по ее местоположению и по всем трем царствам при­роды», изданное в Петербурге в 1785 г.

По сравнению с небольшими по объему записками В. Ф Зуева книга К. И. Таблица была солидным произведением. Когда читаешь ее, убеждаешься, что многие характеристики географических объектов, свойственные природе современ­ного Крыма, в общих чертах впервые намечены К. И. Габлицем.

Вслед за этими первыми, далеко не полными географиче­скими описаниями Крымского полуострова появляются труды русского академика Петра Симона Палласа (1741—1811). Изучая природу Крыма в течение многих лет (с 1793 г. по 1810 г.), Паллас побывал буквально во всех уголках Тавриды, исходил самые неприступные места горного Крыма. Он не только иссле­довал природу Крыма, но и увлеченно пропагандировал его сельскохозяйственное освоение. Уже в первой книге — «Крат­кое физическое и топографическое описание Таврической области», изданной в 1795 г., ученый дал в высшей степени точное и полное для того времени географическое описание полуострова, охарактеризовал его соляные озера, грязевые сопки, рас­тения и животных.

В 1797 г. увидела свет работа П. С. Палласа «Перечень дико­растущих растений Крыма», в которой приводится 969 видов. Именно с этой поры, по мнению известного ученого ботаника С. С. Станкова, начинается история изучения крым­ской флоры, ибо Паллас впервые дал совершенно правильное и блестящее описание растительного покрова Крымского полу­острова и исчерпывающий для своего времени список его дико­растущих растений.

В 1799—1801 гг. ученый опубликовал свою знаменитую ра­боту «Путешествия по южным провинциям Русского государ­ства». Второй том этой работы представляет собой капитальное описание природы Крыма.

Работы П. С. Палласа содержат подробные сведения о кли­мате, реках, почвах, флоре и фауне Крымского полуострова, описания многих исторических мест (Мангупа, Ай-Тодора, Аю-Дага, Судака и других). Труды П. С. Палласа о Крыме были вершиной его научного творчества. В память об этих исследованиях и в честь ученого-географа один из видов произрастающей в горном Крыму сос­ны назван сосной Палласа.

«Нестор ботаников» — так называли Христиана Христиановича Стевена (1781—1863) его ученики и современники. Русский академик, выдающийся ученый-ботаник XIX столетия, основа­тель и первый директор Никитского ботанического сада, автор первого специального труда по флоре Крыма оправдал это лестное имя.

Создание Никитского ботанического сада, начатое в 1812 г, шло медленно: не хватало садовников, рабочих, посадочного материала, денег. Но благодаря настойчивости директора рабо­ты не прекращались ни на день. За 14 лет, когда во главе сада стоял X. X. Стевен, удалось собрать до 450 видов экзотических Деревьев и кустарников, в том числе кедры, сосны, платаны, кипарисы, пробковый дуб и другие. Только за первые семь лет существования ботанического сада здесь было посажено 175 000 декоративных и плодовых деревьев.

После многолетних раздумий и детального анализа факти­ческого материала в 1856—1857 гг. в бюллетенях Московского общества испытателей природы X. X. Стевен публикует свою главную работу: «Перечень растений, дикопроизрастающих на Крымском полуострове». В ней ученый приводит описание 1654 видов растений (теперь в Крыму известно 2400 видов), причем, по X. X. Стевену, 136 из них являются крымскими эн­демиками, т. е. нигде, кроме Крыма, в естественном состоянии больше не произрастают. Последнее обстоятельство, по мысли автора, указывает на островное происхождение флоры Крыма.

Именем «Нестора ботаников» названы произрастающие на полуострове растения: эндемичный для Крыма клен Стевена, солнцецвет Стевена, манжетка Стевена, борщевик Стевена, яс­менник Стевена.

Во второй половине XIX столетия в Крыму развернулись исследования геологического строения, гидрогеологических особенностей и почвенного покрова полуострова. Их проводили выдающийся русский ученый-географ Василий Васильевич Доку­чаев (1846—1903) и его ученики.

В Крым В. В. Докучаев приехал летом 1878 г. Именно в этот период он накапливал научный материал для своего ныне все­мирно известного труда «Русский чернозем». Труда, который положил начало не просто «черноземоведению», а совершенно новой науке — почвоведению. Наблюдения и научные материа­лы, собранные В. В. Докучаевым во время, поездки по Крыму, стали весомым вкладом в рождающуюся науку о «четвертом царстве природы», каким является, по словам ученого, почва.

Исследовав «мергелистые земли» Южного берега Крыма и богатые перегноем почвы «на ровных высоких плато» (яйлах), побывав в окрестностях Севастополя и в предгорных районах на пути к Симферополю, ученый нигде настоящего «царя почв» — чернозема не обнаружил. И только в окрестностях Симферополя ему удалось увидеть «растительную землю, до 1—17г футов мощностью, темно-серого с каштановым оттенком цвета». Это был тот самый «царь почв», ради которого он и приехал в Крым. Севернее Симферополя В. В. Докучаев взял его образцы и позже, в лаборатории, весьма точно определил, что количество содержащегося в этой почве органического ве­щества — гумуса (перегноя) достигает 4,5%.

В. В. Докучаев первым доказал широкое распространение черноземов в центрально-равнинной части Крыма. В своих дневниках, а затем и трудах ученый записал, что здесь «залегают шоколадно-серого цвета черноземы тридцати-сорока сантиметровой толщины, с содержанием около 3% перегноя». Он уста­новил также, что мощность черноземных почв в Крыму умень­шается по направлению с юга на север. Изменение содержания перегноя в почвах В. В. Докучаев увязывал с особенностями рельефа, климата и растительного покрова.

В 1895 г. В. В. Докучаев вторично побывал в Крыму, снова пересек все его почвенные зоны. Крымская экспедиция и, в частности, изучение черноземов «симферопольского типа» по­могли В. В. Докучаеву обосновать свой взгляд на происхож­дение черноземов и других почв.

Важно отметить, что в Крыму В. В. Докучаев изучал не толь­ко почвы, но и другие компоненты географической среды. Весь полуостров он разделил на три полосы и дал им краткую при родно-географическую характеристику.

Одно из сел равнинного Крыма, где проводил исследования великий почвовед, называется теперь Докучаево.

Геолого-почвенные исследования в Крыму, осуществленные В. В. Докучаевым, положили начало широким изысканиям мно­гих геологов и географов. Особенно плодотворными были ис­следования гидрогеолога профессора Н. А. Головкинского (1834—1897), крупного прогрессивного ученого.

С 1886 г. Николай Алексеевич Головкинский посвятил себя гидрогеологическому изучению Крыма. Занимая пост главного гидрогеолога Таврической губернии, он совершает многочис­ленные поездки, исследует каждый уголок полуострова. Ученый видел, что в результате бесхозяйственных рубок леса, бесси­стемного выпаса скота, бесплановой распашки земель Крым постепенно теряет водные запасы, «усыхает».

Н. А. Головкинский многое сделал, чтобы обнаружить и со­хранить водные ресурсы Крыма, прилагал большие усилия для организации их правильного использования. Особенно большое внимание он уделял гидрогеологическим исследованиям в рав­нинном Крыму, остававшемся в этом отношении почти неизу­ченным. Он обнаружил здесь значительные запасы артезиан­ских вод.

Крупные гидрогеологические исследования проводились Н. А. Головкинским повсюду и в горном Крыму: от Феодосии до Балаклавы. Ему, в частности, принадлежат первые труды об источниках Чатыр-Даге и Бабугана. Н. А. Головкинский первым обратил внимание на водопад на склоне Бабуган-яйлы, под­черкнув, что в Крыму мало найдется мест, которые могли бы соперничать с ним по красоте. В память об исследованиях ученого водопад этот носит теперь имя Головкинского.

Многие годы жизни и исследовательского труда посвятил Крыму ученик В. В. Докучаева, выдающийся минералог и гео­химик академик Владимир Иванович Вернадский (1863—1945).

Летом 1899 г. В. И. Вернадский, в ту пору профессор мине­ралогии Московского университета, с группой сотрудников посетил Крымский полуостров. В поездке его сопровождали геологи, впоследствии известные ученые-крымоведы В. В. Аршинов, С. П. Попов, Н. И. Андрусов и другие. Во время путе­шествия большое внимание было уделено изучению грязевых сопок Керченского полуострова. В. И. Вернадский первым в России открыл наличие бора в выбросах грязевых вулканов. Исследуя происхождение сопок, он справедливо указывал, что образование их — не случайное явление, сопки служат выходами газовых (метановых) струй в нефтеносных районах; Крымские исследования позволили В. И. Вернадскому устано­вить ряд месторождений некоторых видов минерального сырья.

В 1920 г. В. И. Вернадский становится профессором Таврического университета в Симферополе (сегодня Таврический Национальный университет имени Вернадского). Глубокие и содержа­тельные лекции выдающегося ученого, а также созданный при его участии минералогический кабинет способствовали сплоче­нию вокруг В. И. Вернадского талантливых студентов, интересо­вавшихся минералогией и геохимией. В 1920—1921 гг. В. И. Вер­надский был ректором Таврического университета — первого советского высшего учебного заведения в Крыму.

Не случайно запечатлено на карте полуострова имя геолога и географа академика Владимира Афанасьевича Обручева (1863—1956). Во всем мире ученый известен как выдающийся исследователь Центральной Азии и Сибири, автор многотомных трудов по геологии и географии, увлекательных научно-фанта­стических романов «Плутония», «Земля Санникова» и других.

Первые крымские работы В. А. Обручева написаны около 100 лет назад. В 1908 г. В. А. Обручев, тогда профессор Томского технологи­ческого института, посетил Крым, где изучал способы и причины передвижения наносов у берегов полуострова. Своеобразная природа горного Крыма привлекала внимание ученого и в по­следующие годы. В. А Обручев является первооткрывателем минеральных углекислых источников в Крымском предгорье. Работая здесь весной 1916 г. и летом 1917 г., исследователь обнаружил такой источник (Бурун-Кая) в долине реки Качи, в десяти километрах к югу от Бахчисарая.

Изучение природных ресурсов Крыма В. А. Обручев сочетал с преподавательской работой. В 1919—1922 гг. он был профес­сором Таврического университета в Симферополе. В эти годы, изучив Бешуйское месторождение угля, он дал первую оценку его запасов, исследовал месторождения нефти и горючих газов на Керченском полуострове и определил возможности их хо­зяйственного использования.

Такие ученые, как академик В. А. Обручев, проложили путь дальнейшим исследованиям природы Крыма. Минеральный источник, открытый им в долине реки Качи, называется теперь Обручевским. Имя Обручева носит и одна из крупных (высотой до 30 м) грязевых сопок Керченского полуострова.

Некоторое время в Крыму работал выдающийся ученый-ле­совод и географ Георгий Федорович Морозов (1867—1920). В 1917 г. он приехал в Ялту на лечение, но как только здоро­вье немного улучшилось, принял предложение работать про­фессором кафедры лесоведения и лесоводства в Таврическом университете., В Симферополе Г. Ф. Морозов продолжал и научную деятельность. Именно здесь на основе своего лекци­онного курса, читанного в Таврическом университете, он под­готовил к печати книгу «Основания учения о лесе». Этот клас­сический труд, изданный впервые и наиболее полно в Симфе­рополе в 1920 г., выдержал в последующие годы (под названием «Учение о лесе») десятки изданий. Г. Ф. Морозов трудился и не выпускал из рук книг до конца жизни. Он умер в 1920 г. и похоронен в симферопольском парке «Салгирка». Возле памятника лесоводы Крыма заложили мемори­альную Морозовскую рощу.

В начале XX столетия плодотворно исследуется жизнь Чер­ного моря. Рассказывая об этих исследованиях, нельзя не упо­мянуть имени академика Сергея Алексеевича Зернова (1871 — 1945).

Некоторое время после царской ссылки за революционную деятельность он работал хранителем в естественно-историче­ском музее города Симферополя и изучал рыб пресноводных водоемов Крыма. В 1901 г. С. А. Зернов стал директором Се­вастопольской биостанции. В течение 12 лет он исследовал гидробиологические условия Черного моря, накапливал мате­риалы для своей знаменитой работы о морских биоценозах (сообществах организмов). Им были заложены основы только зарождавшейся тогда науки — гидробиологии.

Многолетние исследования С. А. Зернова увенчались выхо­дом в свет в 1913 г. классической научной работы «К вопросу об изучении жизни Черного моря». В ней он ввел в науку тер­мин «биоценоз» и впервые описал 10 основных биоценозов Чер­ного моря, указав их животный и растительный состав, распре­деление на карте.

С. А. Зернову принадлежит честь открытия (1908 г.) в севе­ро-западной части Черного моря, к западу от Крыма, колоссального скопления красной водоросли филлофоры площадью более 10 000 кв. км (почти половина площади Крыма!). В честь первооткрывателя эти заросли названы «филлофорное поле Зернова».

Есть люди, с именами которых ассоциируются важные собы­тия и свершения целой исторической эпохи. В советской науке к числу таких людей можно с полным правом отнести выдаю­щегося ученого и неутомимого искателя природных богатств нашей Родины академика Александра Евгеньевича Ферсмана (1883—1945).

Как ученый А. Е. Ферсман был рожден Крымом. С крым­ской землей связаны его первые шаги в науку — тогда ему было 7—10 лет.

На небольшой каменистой горке в долине Салгира, юго-восточнее Симферополя, любознательная детвора проводила целые дни. Здесь было чем заинтересоваться и даже сделать небольшое и, что главное, самостоятельное открытие. Вот и первая находка — жилка горного хрусталя в серо-зеленых диабазовых скалах. За первой удачей следуют новые и новые находки. «Много лет подряд занимала нас наша горушка под Симферополем», — писал впоследствии о своих детских и юно­шеских годах академик А. Е. Ферсман.

Шли годы. Любовь к камню, страсть к минералогии, словно магнит, увлекали будущего ученого все дальше от дома. Со вре­менем небольшие экскурсии за камнем уступили место дли­тельным походам и поездкам по Крыму: к выходам вулкани­ческих пород у мыса Фиолент близ Балаклавы, на древний вул­кан Кара-Даг у Коктебеля (Планерское), на гору Кастель под Алуштой, в Феодосию, Керчь, Евпаторию, Саки.

А в 1905 г., работая под руководством академика В. И. Вернадского, студент Московского университета А. Ферсман публикует свою первую научную работу с описанием минера­лов Крыма. За ней следует целая серия статей о барите и палыгорските, леонгардите и ломонтите из окрестностей Симферо­поля, уэльсите и цеолитах.

Уже став профессором, А. Е. Ферсман продолжает изучать богатства Крыма: исследует соляные озера полуострова (ему, в частности, первому удалось установить геологическую хроно­логию Сакского озера), керченские железорудные месторожде­ния, грязевые вулканы, месторождения крымской глины кила. На основе геолого-минералогического анализа решает важные научные проблемы, связанные с хозяйственным использованием природных богатств Крыма. В годы социалистической индуст­риализации нашей страны особенно проявилось умение ученого использовать результаты научных исследований для реше­ния практических задач.

Даже тогда, когда деятельность академика А. Е. Ферсмана не была непосредственно связана с Крымом, он часто приез­жал сюда. В 1939 г. им были проведены геохимические иссле­дования крымских месторождений минералов. В том же году в «Докладах Академии наук СССР» опубликована его работа «К геохимии и минералогии Крыма».

До конца жизни А. Е. Ферсман не утратил научного инте­реса к Крымскому полуострову. В 1944 г, радуясь освобож­дению Крыма от фашистских оккупантов и стремясь помочь быстрейшему восстановлению его хозяйства, разрушенного войной, он публикует в журнале «Природа» статью об иско­паемых богатствах Крыма. Она подытоживала накопленные к тому времени сведения о минеральных ресурсах полуострова. В статье А. Е. Ферсман ставит задачу активной охраны и ра­ционального использования замечательной крымской природы. В заключение ученый-патриот пророчески писал: «И теперь, когда наш прекрасный Крым пережил тяжелые годы нашествия варваров и оккупацию, он с его живительным солнцем и мо­рем скоро сумеет залечить свои раны, и снова Крым превра­тится в рассадник культуры, в богатейший музей природы, источник новых идей и новой любви к Тавриде».

В память о замечательном советском ученом один из насе­ленных пунктов Крыма близ Симферополя называется посел­ком Ферсманово.

В наши дни десятки научных учреждений, большие коллек­тивы ученых продолжают исследовать природу Крыма, опреде­ляя пути ее рационального использования и охраны. Эти иссле­дования не только не исключают, но стимулируют поиск краеведов-любителей. Чтобы ландшафты «рассказали» об истории своего развития, о своих природных особенностях и богатствах, нужно подробно изучить и описать все их составные части.